La cause éternelle

Avoir établi une cause du monde ne suffit pas : il faut montrer que cette cause est éternelle, sans quoi la preuve ne mènerait pas à Allah.

L’essentiel

Si la cause du monde était elle-même apparue, elle aurait besoin d’une autre cause, et ainsi de suite. Or une régression infinie est impossible. Il faut donc que la chaîne s’arrête à un être non précédé par le néant : c’est lui que nous appelons l’Auteur du monde.

Le raisonnement

La régression. Une série de causes toutes apparues ne peut se prolonger à l’infini. Sinon, aucune cause ne serait jamais complète et rien n’existerait. Il faut un terme premier, non causé, dont l’existence ne dépend de rien.

La définition de l’éternel. Un point de vocabulaire capital : éternel ne désigne pas une qualité ajoutée à l’être. Cela signifie seulement : un être existant, sans néant antérieur. Si l’on faisait de l’éternité un attribut distinct, il faudrait expliquer l’éternité de cet attribut, et l’on retomberait dans la régression. L’éternité est donc l’existence nécessaire elle-même.

Possible et nécessaire. Un être possible peut exister ou ne pas exister ; il a besoin d’un facteur déterminant. Un être nécessaire existe par lui-même et ne dépend d’aucun autre. La cause première est nécessaire ; tout le reste est possible.

On ajoute que l’être éternel est permanent : ce qui a toujours existé ne peut cesser d’exister, car son anéantissement exigerait une cause, et il n’en a pas.

À ne pas confondre

• Éternel et très ancien : l’ancien a un commencement ; l’éternel n’en a pas.
• Éternité et attribut : l’éternité n’est pas une qualité surajoutée.
• Nécessaire et possible : le premier existe par soi ; le second par un autre.

En résumé

• La cause du monde doit être éternelle : une régression infinie est impossible.
• « Éternel » = existant sans néant antérieur.
• La cause première est nécessaire ; le monde est possible.