Définition et fondement
L’intercession (shafāʿa) est la demande de passer sur des péchés, adressée à Celui dont le droit a été lésé. Al-Jurjānī la définit ainsi : « la demande de pardon des péchés auprès de celui envers qui la faute a été commise ». Le véritable Intercesseur n’est donc pas celui qui intercède, mais Allah qui agrée l’intercession.
Les gens de la Sunna l’affirment pour l’au-delà, sur la base de la révélation. Les muʿtazilites la niaient pour les grands pécheurs, et certains la refusaient entièrement, jugeant qu’elle contredit la justice : un châtiment dû ne saurait être levé. La question centrale n’est pas l’existence de l’intercession, mais ses conditions et ses bénéficiaires.
La condition décisive : la permission d’Allah
Toute intercession dépend d’une double permission : Allah doit l’autoriser pour l’intercesseur, et l’agréer pour l’intercédé. Nul ne peut s’imposer à Allah ni le contraindre ; l’intercession ne fait que manifester la miséricorde là où Allah a voulu l’exercer.
Cela écarte deux erreurs symétriques : croire qu’un être pourrait forcer la main d’Allah, et croire que l’intercession s’applique automatiquement, indépendamment de la foi et du bon plaisir divin. Elle est un moyen voulu par Allah, non une règle qui limiterait sa volonté.
Les types d’intercession
Le corpus distingue plusieurs intercessions, selon leur portée.
- La grande intercession (al-shafāʿa al-ʿuẓmā) : notre maître Muhammad ﷺ intercède pour que le jugement commence et que les gens soient délivrés de la longue attente. C’est la station louée qui lui est propre.
- L’intercession pour les pécheurs croyants : elle porte sur ceux qui ont commis des péchés mais n’ont pas mécru ; ils sont pardonnés ou retirés du Feu.
- L’intercession pour l’élévation des degrés : elle profite aux gens du Paradis en augmentant leur rang.
- L’intercession des prophètes, des anges, des savants et des pieux, chacun selon ce qu’Allah lui accorde.
Les bénéficiaires
La divergence porte principalement sur les musulmans pécheurs. Pour les ashʿarites, l’intercession profite aux croyants qui ont mérité le châtiment, non à ceux qui sont déjà assurés du Paradis ni, en principe, aux mécréants pour la sortie du Feu. Elle s’articule donc étroitement avec la doctrine de la foi qui ne disparaît pas par le péché : c’est parce que le grand péché ne rend pas mécréant que le pécheur croyant reste objet de miséricorde et d’intercession.
L’intercession ne supprime pas non plus la responsabilité : elle n’encourage pas au péché, car nul ne sait s’il en bénéficiera, et elle demeure suspendue au bon plaisir d’Allah.
Réfutations
Ceux qui nient l’intercession. Les muʿtazilites et les kharijites, en identifiant le grand péché à la mécréance ou en le déclarant inexpiable, nient toute intercession utile pour le pécheur. La réponse : la révélation la rapporte pour les pécheurs croyants, et la foi demeure avec le péché.
Ceux qui l’étendent indûment. D’autres la croient acquise sans condition, s’appuient sur elle pour persévérer dans le péché, ou l’adressent à des créatures comme si elles disposaient d’un droit sur Allah. La réponse : elle dépend de la permission et du consentement d’Allah, et l’on n’intercède qu’en s’adressant à Lui.
Ainsi la position sunnite tient le juste milieu : affirmer l’intercession sans en faire une sécurité, et l’encadrer par la permission divine.
À retenir
- L’intercession est la demande de passer sur des péchés auprès d’Allah, qui seul l’agrée.
- Elle exige la permission d’Allah pour l’intercesseur et son agrément pour l’intercédé.
- Elle comporte plusieurs types : la grande intercession de notre maître Muhammad ﷺ, celle pour les pécheurs croyants, celle pour l’élévation des degrés.
- Elle profite aux croyants pécheurs, non aux mécréants, et se lie à la foi qui ne s’abolit pas par le péché.
- Elle est niée par les muʿtazilites et étendue indûment par d’autres ; la voie juste l’affirme sans en faire une sécurité.