Le hadith des soixante-treize sectes
La tradition rapporte que la communauté se divisera en soixante-treize sectes (firaq), comme les communautés antérieures, une seule étant sauvée. Ce hadith a joué un rôle structurant : il a servi de cadre à l’inventaire des écoles et à la définition de l’orthodoxie.
Il faut le lire avec justesse : il annonce la division comme un fait, il ne l’ordonne pas. L’histoire a donné raison à cet avertissement, comme en témoigne la multiplication des courants.
La secte sauvée
Quelle est la secte sauvée ? La réponse du corpus est ahl al-sunna wa-l-jamāʿa : ceux qui s’attachent à la Sunnah de notre maître Muhammad ﷺ et à la voie de la communauté.
L’enjeu n’est pas d’abord une étiquette — les noms varient, et aucune école ne se désigne elle-même comme « la secte sauvée » — mais une méthode : suivre la voie des premiers musulmans, éviter l’innovation doctrinale, s’en tenir au texte compris selon la raison juste.
Le sens de la jamāʿa
Le terme jamāʿa désigne le rassemblement, l’unité de la communauté. Il ne signifie pas l’uniformité totale, mais :
- l’accord sur les fondements de la foi ;
- l’attachement à une même voie malgré la diversité des efforts ;
- le refus de la scission et de l’excommunication mutuelle.
L’unité véritable se situe donc au niveau des principes, non des détails d’interprétation, où la divergence reste admise.
La modération
La marque des gens de la Sunna, dans ce tableau, est la modération (iʿtidāl) entre les extrêmes. Chaque excès a son correctif :
| Excès | Correctif |
|---|---|
| kharijites : foi perdue par le péché | la foi demeure malgré le péché |
| murjiʾa : œuvres indifférentes | les œuvres perfectionnent la foi |
| jahmiyya : attributs niés | les attributs sont affirmés sans assimilation |
| muʿtazila : raison souveraine | le texte et la raison dans leur domaine |
La modération n’est donc pas un milieu vague : c’est une position déterminée, qui a pour règle le texte interprété sans excès.
À retenir
- Le hadith des 73 sectes annonce la division : une seule est sauvée.
- La secte sauvée est ahl al-sunna wa-l-jamāʿa : une méthode avant une étiquette.
- La jamāʿa est l’unité de la communauté sur les fondements.
- La modération se définit comme juste milieu entre les excès.
- La divergence dans l’interprétation ne rompt pas l’unité de foi.