Le piège des étiquettes
Confondre « wahhabisme » et « salafisme » est la première source d’erreur. Le mot salafisme est récent et flou : il n’a pas d’ossature fixe. Beaucoup de salafis refusent le nom de « wahhabites », et beaucoup de personnes appelées « salafies » se réclament simplement de ahl al-sunna wa-l-jamāʿa.
Il faut donc distinguer plusieurs niveaux :
- le wahhabisme : la doctrine née de Muḥammad b. ʿAbd al-Wahhāb (1703-1792), liée historiquement à l’État saoudien ;
- le salafisme : un ensemble plus large de mouvements qui partagent un référent méthodologique — les « ancêtres » (salaf) — et un rapport à l’ijtihād, mais divergent beaucoup sur l’application ;
- la tradition sunnite classique : les écoles de fiqh et de théologie (ashʿarite, māturīdite, hanbalite) qui ont formé la majorité des musulmans.
Cartographier le salafisme contemporain
La typologie la plus connue (Wiktorowicz) distingue trois pôles :
- Les quietistes (puristes) : ils privilégient la prédication, la purification et l’éducation, refusent l’action politique organisée et l’excommunication des dirigeants. Le salafisme « madkhalī » en est une variante loyaliste.
- Les politiques (activistes) : ils veulent transformer la société et l’État selon leur lecture, par l’action politique.
- Les jihadistes : ils passent à la violence armée comme moyen de réalisation.
Ces catégories sont utiles mais poreuses : les universitaires les discutent, et des trajectoires passent d’un pôle à l’autre. Surtout, elles ne disent pas que tous les salafis sont violents ; la majorité des quietistes condamnent les jihadistes.
Ce qui unit et ce qui divise
Un socle commun souvent partagé :
- la référence revendiquée aux trois premières générations ;
- la tripartition du tawḥīd (voir l’article qui lui est consacré) ;
- une lecture littérale des textes sur les attributs, sans taʾwīl ;
- la condamnation d’un large éventail de bidʿa ;
- la méfiance envers le kalām et le taqlīd des madhhabs.
Mais de vives divisions internes :
- sur le takfīr et la violence : quietistes contre jihadistes ;
- sur le tawassul et les pratiques : tous ne condamnent pas de la même manière ;
- sur l’obéissance au pouvoir : loyalistes contre réformistes ;
- sur le madhhab : certains salafis sont hanbalites, d’autres refusent tout madhhab.
Parler d’un « bloc salafiste » est donc une simplification. Le wahhabisme est une matrice, pas la totalité.
La position sunnite classique
La tradition sunnite ne se définit pas par un slogan de « retour au texte », mais par un dispositif : les textes, l’usage des savants, l’ijmāʿ, les écoles juridiques, et une théologie qui articule raison et révélation.
Sur ce plan, elle reproche souvent aux courants salafistes :
- de faire de la tripartition du tawḥīd un critère forgé après coup, alors que le tawḥīd du Coran est un ;
- d’étendre le shirk à des musulmans qui n’attribuent aucune divinité à la créature ;
- de négliger l’ijmāʿ et le travail des écoles ;
- de traiter la transcendance divine de manière qui la met en danger ;
- d’atomiser l’autorité religieuse : chacun devient son propre interprète.
Cela ne signifie pas que tout point de désaccord soit une mécréance. La tradition distingue l’erreur d’interprétation (ijtihād fautif, excusable) de la négation volontaire. C’est précisément cette distinction que le takfīr wahhabite tend à effacer — et le cœur du désaccord.
Ne pas caricaturer
- Tous les salafis ne sont ni wahhabites, ni violents, ni takfiristes.
- Tous les wahhabites ne sont pas ignorants ni de mauvaise foi.
- Réfuter une doctrine n’est pas juger les personnes ; le croyant isolé peut se tromper de bonne foi.
À retenir
- Le salafisme est un ensemble divers ; le wahhabisme en est une matrice historique liée à un État.
- Trois pôles utiles : quietiste, politique, jihadiste, mais les frontières sont poreuses.
- Un socle commun : tripartition du tawḥīd, littéralisme des attributs, critique de la bidʿa.
- La tradition sunnite reproche l’extension du shirk, le takfīr, et l’abandon de l’ijmāʿ et des madhhabs.
- On distingue l’erreur (excusable) de la négation (qui engage).